Cueillette, culture, fabrication

Les cueillettes en milieu naturel

Les terrains de cueillette sont variés : bords de ruisseaux, alpages, sous-bois… Les cultures sont conduites dans le Massif des Bauges à côté d’une superbe source qui coule même en été, et en Maurienne à 2000 m d’altitude pour le génépi.

La montagne a ceci de merveilleux pour l’amateur de plantes qu’elle propose énormément de situations naturelles très différentes : fonds de vallons acides, versants à hêtraies sèches… Et d’autant plus quand on commence à circuler dans les différents massifs.

Et on s’aperçoit que certaines plantes intéressantes pour l’herboristerie sont très abondantes naturellement dans leur milieu, telles la reine des prés en zone humide, l’épilobe, ou laurier de St Antoine, qui fait ces taches éclatantes fuchsia en montagne, la grande et belle gentiane jaune, très ramassée par les anciens pour la gnôle mais délaissée par les « jeunes »… L’ail des ours aussi, qui tapisse spontanément certains sous-bois humides…

Cette cueillette doit cependant se faire dans le strict respect de la « ressource », il ne s’agit pas bien sûr de piller le milieu naturel ! Ne pas trop insister sur les sites qui s’épuisent, laisser fleurir l’ail des ours… En fait pour chaque plante observer et agir en conséquence.

Vous avez dit cultures ?

On ne trouve cependant pas tout dans le milieu naturel. Ou plutôt il existe d’autres plantes très intéressantes pour l’herboriste qu’on ne trouve pas dans la nature. Le cueilleur troque donc ses chaussures de marche contre le petit tracteur !

Les cultures… en bio bien sûr ! Halte à tous ces pesticides qui empoisonnent le milieu naturel. Ne pas oublier que nous ne sommes pas seuls sur terre, il y a tout le petit monde, et le plus grand aussi. Toutes bêtes et herbes qui n’apprécient pas forcément qu’on lui pulvérise ceci ou cela sur le nez.

Toutes les cultures sont en plein champ, à l’exception d’une partie de la verveine citronnée, qui aime décidément trop la chaleur, elle a droit à son tunnel en plastique.

Séchage, mondage, sassage

Depuis 2010 le séchage se fait directement au champ, dans un séchoir à déshumidification basse température : plus on sèche vite, mais pas trop chaud, mieux c’est !

Toutes les plantes sont récoltées à la main ou à la faucille. Le marteau c’est pour l’hiver. Un bon nombre est récolté en branchettes, qu’il faut trier après séchage, à l’automne. Le mondage, c’est-à-dire la séparation manuelle des feuilles style mélisse ou menthe, est fait à l’Esat de la Ferme de Chosal. Pour les petites feuilles ou fleurs, bruyère, thym et autres sarriettes, on fait un battage à l’ancienne (au fléau), suivi d’un sassage, opération de tri sur tamis vibrant, à L’Herbier de la Clappe, au Noyer, sur une machine commune.

Ensachage, fabrication des sirops et liqueurs

Voilà, les plantes de l’année sont rentrées, triées, stockées, il n’y a plus qu’à !

Tisanes et aromates : ressortir les lots, et procéder à l’assemblage : 1 kg de menthe poivrée, 0.5 kg de pétale de tournesol,… et voici les mélanges qui prennent forme. Ensachage manuel à l’atelier à Cusy ou à l’Esat de Chosal.

Sirops et liqueurs : fabrication à l’atelier de Cusy. Macération, décoction, infusion, tout y passe pour essayer de valoriser au mieux chaque plante. C’est la foire aux recettes ! Les vieux bouquins, la recette d’untel, tout est bon pour rechercher la bonne façon. Essayer, goûter, mince c’est loupé, améliorer. C’est l’hiver !